近年來(lái),隨著我國(guó)社會(huì)主義法制的不斷完善,以及法律從業(yè)人員待遇持續(xù)增長(zhǎng),國(guó)內(nèi)法學(xué)專(zhuān)業(yè)畢業(yè)生赴美深造的人數(shù)不斷增長(zhǎng)。然而,中美間的法律體系存在很大差異,此外,美國(guó)各州的法律還不相同。中國(guó)學(xué)生若要選擇法學(xué),需對(duì)專(zhuān)業(yè)設(shè)置、學(xué)習(xí)要求、學(xué)位選擇以及就業(yè)情況有充分了解。
本科不設(shè)法學(xué)專(zhuān)業(yè),獲得本科以上學(xué)歷才能入讀法學(xué)院
美國(guó)的法學(xué)院提供3種學(xué)位:J.D.(法學(xué)博士)、L.L.M.(法學(xué)碩士)、和S.J.D.(法科學(xué)博士)。J.D.是美國(guó)法學(xué)院最主要的學(xué)位,美國(guó)本地學(xué)生本科畢業(yè)之后,如果希望將來(lái)能成為律師或者進(jìn)入司法機(jī)關(guān)工作,那么他們通常會(huì)選擇J.D.學(xué)位。L.L.M學(xué)位通常是提供給那些在美國(guó)以外的國(guó)家、獲得法律本科學(xué)位的外國(guó)學(xué)生就讀的碩士學(xué)位,它的教學(xué)目的是讓外國(guó)學(xué)生了解、熟悉美國(guó)的法律體系。至于那些對(duì)法律學(xué)術(shù)研究感興趣的本國(guó)或外國(guó)學(xué)生,他們通常會(huì)選擇S.J.D學(xué)位。
蘇格拉底式教學(xué)結(jié)合判例法,法學(xué)學(xué)生課業(yè)負(fù)擔(dān)極重
一般而言,J.D.的學(xué)習(xí)時(shí)間是三年。在法學(xué)院的第一年,學(xué)生主要學(xué)習(xí)美國(guó)法律的基本知識(shí),包括憲法、民法、刑法、合同法等,而這些法律法規(guī)也是每個(gè)美國(guó)法學(xué)院J.D專(zhuān)業(yè)學(xué)生的必修課。在第二、第三年,學(xué)生可以根據(jù)個(gè)人的興趣愛(ài)好,結(jié)合今后的就業(yè)方向選擇感興趣的法律法規(guī)課程來(lái)學(xué)習(xí),如對(duì)國(guó)際法感興趣的學(xué)生很多會(huì)選擇國(guó)際貿(mào)易法、國(guó)際私法等課程;對(duì)公司管理經(jīng)營(yíng)法律制度有興趣的學(xué)生會(huì)選擇公司法、知識(shí)產(chǎn)權(quán)法等;對(duì)公共事業(yè)有興趣,可選擇環(huán)境保護(hù)法、行政法規(guī)等。
相對(duì)J.D.,L.L.M的課程時(shí)間較短,通常只要9個(gè)月就可以完成學(xué)位。一般L.L.M的課程從每年的8月開(kāi)始,次年5月結(jié)束。大部分法學(xué)院要求學(xué)生在此期間完成24個(gè)學(xué)分的課程學(xué)習(xí)才能畢業(yè)。攻讀L.L.M學(xué)位的學(xué)生除了學(xué)習(xí)美國(guó)法學(xué)院專(zhuān)門(mén)為外國(guó)學(xué)生量身定做的熟悉美國(guó)法律制度的課程外,還可以選擇J.D.二到三年級(jí)的課程。
與J.D.和L.L.M學(xué)位不同的是,S.J.D.是一個(gè)研究型學(xué)位,學(xué)生除了要修滿(mǎn)一定數(shù)目的學(xué)分外,還需要撰寫(xiě)一篇在法律學(xué)術(shù)界有影響的研究論文。也因此,S.J.D.的學(xué)生通常需要三到五年才能夠完成學(xué)位。
此外,由于美國(guó)的法律體系采用判例法制度,即審判的任何案例都要以之前判定的案例為依據(jù),美國(guó)法學(xué)院的教學(xué)以案例教學(xué)為主,采用蘇格拉底式教學(xué)方法——對(duì)話(huà)啟發(fā)形式,比如課堂上,教授會(huì)隨機(jī)叫一名學(xué)生來(lái)回答有關(guān)案例的起因、經(jīng)過(guò)和結(jié)果,以及案例爭(zhēng)論的焦點(diǎn)、學(xué)生是否同意法院的判決以及理由等。由于需要閱讀大量案例,法學(xué)院學(xué)生的學(xué)業(yè)通常是所有專(zhuān)業(yè)中最繁重的。學(xué)生為了完成教授布置的閱讀任務(wù)和作業(yè),往往每天只能睡五六個(gè)小時(shí)。
選擇不同學(xué)位,要考慮英語(yǔ)水平、未來(lái)工作計(jì)劃
選擇這3種學(xué)位時(shí),學(xué)生要結(jié)合自己的學(xué)習(xí)能力以及今后的就業(yè)方向。如果學(xué)生具有很好的英語(yǔ)水平,想要系統(tǒng)學(xué)習(xí)美國(guó)的法律制度,同時(shí)又準(zhǔn)備畢業(yè)后留在美國(guó)從事法律工作,J.D.無(wú)疑是好的選擇。
如果學(xué)生想大體了解美國(guó)法律,同時(shí)也能提升自己在法律領(lǐng)域的求職競(jìng)爭(zhēng)力,L.L.M比較適合。因?yàn)橄鄬?duì)于J.D.,L.L.M的學(xué)習(xí)時(shí)間和資金花費(fèi)要少很多,并且不需要學(xué)生提供LSAT成績(jī),只要TOEFL即可。
對(duì)于那些有志于研究法律法規(guī)的學(xué)生,S.J.D學(xué)位是最好的選擇。
法學(xué)生畢業(yè)后就業(yè),有望從“地域”到“天堂”
雖然美國(guó)法學(xué)院的學(xué)生戲稱(chēng)自己過(guò)的是地獄般的生活,但是一旦順利地從頂尖法學(xué)院畢業(yè),同時(shí)通過(guò)律師資格考試,收入非常可觀(guān)。一般從美國(guó)排名前30法學(xué)院畢業(yè)的J.D.學(xué)生平均起薪達(dá)到10萬(wàn)美元以上,即使是排名相對(duì)靠后的法學(xué)院學(xué)生也能在畢業(yè)后找到一份相當(dāng)不錯(cuò)的工作。
相對(duì)于J.D.學(xué)生,就讀L.L.M學(xué)位的中國(guó)學(xué)生絕大多數(shù)會(huì)回國(guó)工作,在國(guó)內(nèi)律師市場(chǎng),憑借著美國(guó)法學(xué)院的碩士學(xué)位、美國(guó)律師考試資格證(一般L.L.M專(zhuān)業(yè)的學(xué)生只能參加紐約州、加利福尼亞州等部分州的律師資格考試),他們同樣能找到一份稱(chēng)心的工作。
S.J.D專(zhuān)業(yè)的學(xué)生畢業(yè)后通常會(huì)選擇去高校從事法律教學(xué)工作,收入與高校收入體系持平。