美國教育告訴學生學習是自己的事，讓學生自己去想，想學什么東西，因而學生一般學得主動、靈活、高興。考試制度也不同，具體包括以下十個方面。
一、為誰而學：
美國教育告訴學生學習是自己的事，讓學生自己去想，想學什么東西，因而學生一般學得主動、靈活、高興。而中國的教育總是要事先給學生做出細致繁瑣的各種規(guī)定，該學什么，學多少，什么時候?qū)W，該怎么學等等，中國的學生視學習為功利，因而習慣于應付，學習是家長、老師的事情，是為升官發(fā)財找工作而學，學得被動、教條、無奈。
二、育人目標：
美國不太重視“基礎(chǔ)知識”的學習，極其看重學生“創(chuàng)造力”的培養(yǎng)，因而才會有美國白領(lǐng)不會算10減6等于幾貌似“可笑”的事情發(fā)生，他們覺得要趁孩子年齡小時抓緊培養(yǎng)創(chuàng)造性思維，而中國教育特別重視所謂的“雙基”，重在練“基本功”，不重視對學生創(chuàng)造力和思維能力的培養(yǎng)。美國的學生低分高能，中國的學生高分低能。因而世界500強企業(yè)，一般不愿意接收中國學生，在他們看來，中國教育是培養(yǎng)知識的奴仆，而不是在“育人”。
三、課堂：
中國的教育善于給孩子一個總結(jié)，把學生教到無問題就好；美國的教育善于給孩子一個啟發(fā)，把學生教到能不斷提出新問題。中國的課堂要舉手發(fā)言，美國的課堂鼓勵自由發(fā)言。中國的課堂如果對教師的結(jié)論不同意會遭受批評，而在美國的課堂上則受到表揚。中國的課堂講紀律，美國的課堂講人權(quán)。
四、師生關(guān)系：
在中國，一日為師終身為父，孩子剛踏入學校就知道老師總是高高在上，而在美國教授也沒有什么權(quán)威可談的。美國人不承認權(quán)威。中國孩子盲目崇拜老師，覺得老師總是對的，中國的老師喜歡保持威嚴，不茍言笑，美國老師很喜歡和小孩一起聊天，是要好的朋友關(guān)系。
五、考試制度：
美國的考試經(jīng)常是開卷，孩子們一周內(nèi)交卷即可，而中國的考試則如臨大敵，單人單桌，主監(jiān)副監(jiān)嚴防緊守。在中國，考試的主要目的是為了淘汰；而美國的考試目的在于尋找自身存在的不足，查漏補缺，以利于今后的發(fā)展。
六、班級人數(shù)：
中國雖明文規(guī)定每班不超過45人，但鄉(xiāng)鎮(zhèn)及縣級學校班級人數(shù)平均60人之多，法律并不能約束什么。而在美國，一個班的人數(shù)不超過30人，31個人就屬于違反教育法，不同的是美國人看重的是誠信——自我信譽度，故不敢越雷池半步。
七、時間：
在一年中，中國中學生有8個月是上課時間，每天11個小時左右的在校時間。美國學生每年只有1000個小時左右。上學時間短、課業(yè)負擔少，這是讓孩子做自己感興趣的事，孩子有了更多的自由安排時間還能讓孩子學習自己安排時間。
八、成績單：
成績在美國屬于“隱私”。老師給家長看成績單，他只給你看自己小孩的成績，不會公布全班的成績。在中國，行政部門會想方設(shè)法的公布學校成績。教師的考核也要看學生的升學率、優(yōu)秀率。學生從一年級開始就在這樣的機制下長達12年之久，心理壓力之大是顯而易見的。
九、教材：
美國的教材淺顯，對孩子沒有嚴格的要求，特別是數(shù)學，導致許多的成年人離開計算機對數(shù)字就沒了概念，連日常生活的計算都成了難題，看之非?？尚?，但是他們注重動手能力、創(chuàng)新能力的培養(yǎng)。我國的教材一味的強調(diào)夯實基礎(chǔ)，才導致機械重復的作業(yè)一堆堆，其結(jié)果是造就了一批有一批的高分低能的人才。
十、課外生活：
中國一般不太允許小孩參加真正的社會活動。但在美國小學生一旦走進校門就開始真正參與社會活動了。美國的課外活動是學生自發(fā)參與，經(jīng)費也是大家共同出資、共同尋求贊助。比如，8歲的孩子會幫人家清洗洗衣機，一次8美元，為別人演奏等等，把賺到的錢拿來搞活動。當然并非所有的活動都是為了賺錢，也有很多是打義工的。美國讓小孩接觸社會環(huán)境的方式非常多，他們認為教育即生活。