南非的教育類型基本上與英聯(lián)邦國家相同，主要分為三大塊，以綜合性大學為主的論理研究類，以理工類大學為主的專業(yè)應用類，還有就是各級公立，私立學院及社會辦學的職業(yè)教育類。由以上這些構成了南非教育的主體。
南非的學制總體來說比較靈活，但又有一定的規(guī)矩。比如南非的綜合性大學，學士學制一般為三年，之后若想繼續(xù)從事專業(yè)研究工作或者取得碩士文憑需要再修一個一年的榮譽學士學位，方可申請碩士研究生學位，碩士學制一般為一年。理工類大學的學制基本相同，但根據(jù)專業(yè)劃分有的專業(yè)有榮譽學士，有的則沒有。理工科大學的碩士學制一般為兩年。
中國的高中畢業(yè)生如果想申請南非的綜合性大學一般都需要先讀一年大學預科才可以入系上正式專業(yè)課。當然這里面也有例外，如：中國高考成績在550以上的，或者年滿23歲的成人，或者是在英聯(lián)邦國家讀完高中畢業(yè)的學生都可以通過考試后直接申請入系。
一般南非的大學都設有外國留學生語言強化中心，這是一個專門為申請南非大學的外國學生開設的以強化英語為主要目的培訓機構，他的職能除了培訓英語外，還有協(xié)助新生了解申請和考試程序，輔導學生選擇合適專業(yè)等工作。剛去的學生一般都能在培訓中心迅速提高英語水平，熟悉當?shù)氐纳瞽h(huán)境，并能在語言培訓的過程中更好的了解所要申請的學校和專業(yè)，以確定自己將來的專業(yè)發(fā)展方向。