英國的中學有公立和私立之分，一般來說私立中學的學費比公立中學高，學生經(jīng)濟條件也比較好，申請大學目標一般都會定位在高端的大學；公立中學學生多來自低薪家庭，選擇國家支持的公立學校以減免學費。大部分的英國學生在年滿11歲后的九月份就開始讀中學，不過也有些地方，學校不只分小學和中學，而是細分小學、中學和高中。
對來英國讀中學的國際學生而言，許多人從11歲開始銜接上中學一年級，或是等到13歲的時候入學，準備第二年開始為期兩年(14至16歲)的GCSE課程。11至14歲之間，英國中學教授學生各種科目，包括英語、數(shù)學、科學和音樂等，滿14歲之后就進入GCSE課程，GCSE就是“General Certificate of Secondary Education”，中等教育普通證書，拿到這個證書必須經(jīng)過一系列的考試，也就是GCSE考試。參加GCSE考試的學生必須選擇英語、數(shù)學和科學這三個必修科目，另外再選擇四至五個選修科目，例如外語、商業(yè)研究、設(shè)計、音樂、體育科學、地理、歷史或其他科目。
英國學生平均選擇八個GCSE考試科目，但按照學生的學習興趣和能力，也有的只選五科，也有的選十個科目，甚至是11、12個科目。讀完了14至16歲兩年的GCSE課程，英國的義務(wù)教育也就完成了，有意讀大學的學生繼續(xù)讀A-level課程，沒有上大學打算的就離開學校就業(yè)。
英國的公立高中從根本上說是為了普及英國的義務(wù)教育所開設(shè)的，所以學生不需要經(jīng)過的相關(guān)的測試就可以直接進入學校入讀，而私立高中教學非常嚴謹，學生必須經(jīng)過嚴格的測試才能夠進入學校入讀，一般針對英國本國家庭成分較好，學生水平較高的學生?，F(xiàn)在大多數(shù)外國學生都是報讀這類寄宿中學。如何選擇既優(yōu)秀又適合自己的寄宿中學？
1. 看排名
英國權(quán)威機構(gòu)——英國私立中學協(xié)會（Independent Schools Council Information Service ISCIS）每年八月份根據(jù)全英私立學校的會考成績作出排名，按該?？忌鷧⑴c考試的所有科目取得A和B所占百分比的分數(shù)來確定名次。英國有3,000多所私立中學，排名500之內(nèi)在英國都可以公認為好學校。
提醒：非權(quán)威機構(gòu)評出的排名有很大局限性。選擇時請注意排名的資料來源及說明。
2. 看成績
看學校會考成績?nèi)〉?/span>A與B的學生比例。不論排名如何，都可以依據(jù)A+B的成績百分比來衡量學校水平。A+B成績80%以上為最優(yōu)秀；A+B的成績70%以上為十分優(yōu)秀；A+B的成績50-60%為優(yōu)秀。
提醒：如果學校無排名也不提供A+B成績，那就請選擇其它學校。另外要注意一些含糊用詞，如只寫“考試通過率(passing rate)為90%”，就是說及格率為90%，那么該校的成績應該不太妙。
3. 看人數(shù)
人數(shù)過少影響開班學生人數(shù)少便于管理及服務(wù)，但你報讀的課程（尤其是冷門課程）可能會因人數(shù)太少而不開班。
4. 看學校硬件設(shè)施
英國即使是100多人的小寄宿學校，泳池、球場等也應有盡有。好學校的設(shè)施會比您想象的更好。
5. 看中國學生的數(shù)量
很多家長很在乎學校里中國學生多不多。在優(yōu)秀的中學里，中國學生是最強的競爭對手，有利于學習。但在中、下等學校，太多中國學生對英語水平提高十分不利，中國人“扎堆”不易融入英國社會。
英國的私立寄宿中學招收14-18歲的國內(nèi)中學生，申請人需提供成績單和推薦信。大部分英國寄宿中學除了根據(jù)學生的校內(nèi)或公開面試來決定學生錄取與否，學生還需要通過學校的入學考試。