在赴美留學(xué)熱的大背景下，準留學(xué)生和家長們一味追捧常春藤院校的觀念漸漸改變，一些名不見經(jīng)傳的文理學(xué)院開始逐漸走入市民的視野。
誤區(qū)：“College=大專”是誤讀
一提到留學(xué)美國，多數(shù)人首先想到的是哈佛、耶魯這些常青藤名校。事實上，美國高等教育中還有一種特殊類型——美國文理學(xué)院。雖然它并不為中國學(xué)生和家長熟悉，甚至被誤讀，但其教育質(zhì)量卻完全可以媲美名校。
“以前有家長和學(xué)生一聽到推薦文理學(xué)院，就馬上拒絕，因為他們認為College就是國內(nèi)大專的意思。”留學(xué)專家解釋，在中國，頂尖如清華、北大這樣的百年學(xué)府，都統(tǒng)稱為“大學(xué)”，因此國內(nèi)很多家長認為只有叫“大學(xué)”的學(xué)校才是好學(xué)校，殊不知美國還有一種稱為“文理學(xué)院”的高等學(xué)府。
據(jù)介紹，美國文理學(xué)院，英文全名是“liberal arts college”，與一般高校的最大區(qū)別在于以本科教育為主，設(shè)置課程主要為藝術(shù)、人文、自然科學(xué)等。有人一看college，就認為它低university一等，其實這是對美國文理學(xué)院的一種誤解。在很多美國人看來，美國文理學(xué)院才是美國本科教育的優(yōu)勢所在。
“因為文理學(xué)院注重本科教育，提供寬廣的學(xué)科選擇，跨學(xué)科的核心課程，鼓勵學(xué)生探索尋求真正的興趣，這些才是美國教育的精粹所在。”留學(xué)專家舉例說，舉世聞名的哈佛大學(xué)，其本科教育也是一所純粹的“文理學(xué)院”。而根據(jù)美國《新聞周刊》的統(tǒng)計，著名文理學(xué)院的畢業(yè)生，就讀研究生的比例甚至高于哈佛、耶魯?shù)让！?/span>
申請：頂尖美國文理學(xué)院要求不低
近年來，中國學(xué)生申請美國大學(xué)的競爭形勢已進入白熱化階段。據(jù)統(tǒng)計，美國前50名綜合性大學(xué)錄取中國學(xué)生的平均錄取率不足10%，而常青藤大學(xué)的錄取更是千里挑一。雖然美國文理學(xué)院不斷加強在中國的招生力度，且提供的獎學(xué)金名額和個人獎學(xué)金金額都有超過綜合大學(xué)之勢，但專家指出，頂尖美國文理學(xué)院的要求并不低。通常來說，頂尖美國文理學(xué)院通常要求申請人SAT在2000分以上，TOEFL托福在95分以上才有資格參加面試。
畢業(yè)于美國賓夕法尼亞州文理學(xué)院Franklin & Marshall College的駱艾，高中畢業(yè)后赴美留學(xué)，目前是一名招生官。“在4年的招生工作中，我們的審核角度與文理教育的理念是相通的，就是根據(jù)學(xué)生的綜合素質(zhì)作為最主要的衡量標準。文理學(xué)院更喜歡學(xué)生本身有明晰的個性特點和獨立人格，有豐富的活動經(jīng)歷和實踐經(jīng)歷。”駱艾介紹說。
另外， 美國文理學(xué)院的學(xué)費在美國大學(xué)中屬于較高的，往往達到每年4萬美元左右。當然，頂尖的文理學(xué)院不僅“嚴進”而且“嚴出”，對學(xué)生的要求十分嚴格。例如美國的格林奈爾學(xué)院，如果學(xué)生一學(xué)期的GPA低于2.5分，就會被警告，嚴重者會被勒令退學(xué)。
特點：文理學(xué)院貴在“小而精”
據(jù)2011年福布斯美國大學(xué)排名榜，位列榜首的是只有2141名在校學(xué)生的威廉姆斯學(xué)院(Williams College)，屈居第二的是普林斯頓大學(xué)(Princeton University)，著名的哈佛大學(xué)只排到了第六的位置。
文理學(xué)院到底有什么特別之處，能登上福布斯美國大學(xué)排名榜首位？
特點一：小班制更多機會接近導(dǎo)師
據(jù)了解，美國很多綜合性的大學(xué)，以研究型學(xué)術(shù)為主，本科教育分大課和小課，大課學(xué)生比較多，與教授之間聯(lián)系非常不方便。而文理學(xué)院規(guī)模小，注重的是本科教育，教授們的全職工作就是教學(xué)，10~12人小班授課，除了上課還會經(jīng)常到教授的辦公室答疑，與教授交流的機會非常多。
在課堂上，自己的觀點和表現(xiàn)都能受到教授的關(guān)注。像富蘭克林·馬歇爾學(xué)院，是美國最早創(chuàng)辦的大學(xué)之一，在全美“教授最易接近大學(xué)排行榜”中位列第一。“文理學(xué)院中的教師，幾乎全都集中精力教學(xué)，相對于綜合性大學(xué)的教授沒有研究和論文方面的壓力，所以其教學(xué)質(zhì)量優(yōu)異。”留學(xué)專家介紹說。
特點二：出路多選專業(yè)靈活
文理學(xué)院的另一個優(yōu)勢是開設(shè)的是通才教育，設(shè)置課程主要為藝術(shù)、人文、自然科學(xué)、社會科學(xué)等，學(xué)校要求學(xué)生接受各個方面的教育，并鼓勵學(xué)生探索尋求自己真正感興趣的學(xué)科。這種通才教育，讓學(xué)生在本科階段接觸學(xué)習“適合自由人”的學(xué)科，為以后投入社會或繼續(xù)深造打下基礎(chǔ)。另外，文理學(xué)院相對于綜合性大學(xué)沒有那么多的院系分類，在一個學(xué)院進行跨專業(yè)課程選修時比綜合性大學(xué)有更多的靈活性，能給學(xué)生更多自我選擇的機會。
最后，文理學(xué)院也是少數(shù)對國際學(xué)生慷慨發(fā)放獎學(xué)金的院校。因為大多數(shù)文理學(xué)院實行的是“擇優(yōu)錄取”或“忽略經(jīng)濟需求”的錄取政策，學(xué)校一旦認為是優(yōu)秀的學(xué)生，學(xué)費和資金部分就不會成為學(xué)生的負擔。
提醒：按學(xué)校特色選擇適合自己的學(xué)校
專家建議，學(xué)生在選校方面不要盲目相信排名和只考慮學(xué)校知名度，選擇適合自己的最重要，尤其是本科。因為文理學(xué)院各具特色，有些擅長文科，有些擅長理科，所以學(xué)生在選擇學(xué)校時，應(yīng)該深入了解各個學(xué)校的辦學(xué)特色、強勢專業(yè)、特色課程，以便選到最適合自己的學(xué)校。例如通過《費思克本科申請選校指南》，就可以查找到美國各所著名文理學(xué)院的辦學(xué)特色，每個學(xué)校的核心課程設(shè)置、特色課程、強勢專業(yè)，以及學(xué)校周邊的環(huán)境、食宿和同類型的學(xué)校資料，可以為學(xué)生擇校提供重要的參考依據(jù)。